MINA : Parmi les 19 000 pèlerins britanniques exécutant le Hajj cette année était l’Ambassadeur britannique en Arabie saoudite : Simon Paul Collis et sa femme Huda Mujarkech. Certains diplomates et journalistes savaient qu’il avait embrassé l’islam mais la nouvelle n’a jamais été officialisée.
C’est l’écrivaine et universitaire Saoudien Fawziah Al-Bakr (@fawziah1) qui l’a confirmé mardi à travers un tweet. Elle a posté deux photos de l’Ambassadeur et de son épouse, sur lesquelles il était vêtu de la tenue d’ihram. L’Ambassadeur répondit au post en remerciant Al-Bakr via son compte officiel Twitter (@HMASimonCollis). Son épouse (@HudaMCollis) a retweeté le post de Al-Bakr.
Collis déclina les demandes des médias pour des interviews mercredi en disant : ‘’ Je me suis converti à l’islam après avoir vécu dans les sociétés musulmanes pendant 30 ans, et juste avant d’épouser Huda. ‘’
Collis a servi d’ambassadeur britannique en Arabie Saoudite depuis Janvier l’année dernière quand Sir John Jenkins s’est retiré des services diplomatiques. Les photos se sont propagées sur Twitter, Facebook, WhatsApp et Instagram, créant une ebullition sur les réseaux sociaux.
Parmi les premiers à avoir félicité l’Ambassadeur et son épouse : la Princesse Basmah bint Saud (@PrincessBasmah). “Spéciales félicitations à l’Ambassadeur et sa femme.” écrit la Princesse Basmah. “Merci, Princesse Basmah” , répondit l’Ambassadeur.
Les pèlerins britanniques furent agréablement surpris par ces nouvelles. ‘’ J’aimerais féliciter l’Ambassadeur à l’occasion mémorable de son accomplissement du Hajj ‘’ dit Rashid Mogradia, PDG du concile des pèlerins britanniques (CBHUK). ‘’ Il est l’un des nombreux milliers de pèlerins britanniques qui accomplissent le voyage de la foi et nous sommes impatients qu’il partage son expérience et nous inspire tous ‘’ ajouta Mogradia.
À une époque où la propagande contre l’islam et les musulmans bat son plein, spécialement en Occident, la conversion à l’islam de l’Ambassadeur a été perçue par les fidèles comme une revanche universelle de l’appel à la religion. Collis parle couramment l’arabe. Il joignit le bureau des affaires étrangères et du Commonwealth en 1978 et, après avoir étudié la langue, a servi principalement dans le monde Arabe.
Père de cinq enfants, son premier poste était au Bahrain comme second secrétaire (1981-1984). Il a servi comme ambassadeur britannique en Irak (2012-2014), en Syrie (2007-2012) et au Qatar (2005-2007). Il fût le consul général britannique à Dubaï (2000-2004) et à Basra (2004-2005). Il a également servi à New Delhi comme premier secrétaire de 1991 à 1994.
